In Memoriam

Yiannis Stefanides

Ένα από τα πιο αγαπητά και αξιοσέβαστα μέλη της τουριστικής βιομηχανίας, ο Γιάννης Στεφανίδης, απεβίωσε τον προηγούμενο μήνα από πνευμονία σε ένα νοσοκομείο στο λατρεμένο του νησί, τη Ρόδο.

Ο Γιάννης Στεφανίδης σπούδασε νομικά και πολιτικές επιστήμες αλλά η τουριστική βιομηχανία αποτέλεσε το πραγματικό του κάλεσμα, την οποία υπηρέτησε πιστά για περισσότερο από μισό αιώνα. Μία από τις πρώτες επαγγελματικές του περιπέτειες ήταν η ίδρυση του Velos Travel στις αρχές της δεκαετίας του ’50. Λίγο αργότερα ασχολήθηκε ενεργά με το δημόσιο βίο όταν έγινε το 21ο μέλος του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών & Ταξιδιωτικών Γραφείων.

Τόσο πριν όσο και μετά από μια επιτχημένη επαγγελματική πορεία στον τουρισμό (γραφείο ταξιδίων και ιδιοκτήτης ξενοδοχείου), ο Γιάννης Στεφανίδης υπηρέτησε τον κλάδο με αδιάκοπες προσπάθειες για να βελτιώσει τα δεδομένα και να προσελκύσει τον κόσμο να επισκεφτεί την Ελλάδα.

Ως μέλος του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών & Ταξιδιωτικών Γραφείων, υπηρέτησε αρκετές φορές, ως αντιπρόεδρος του συνδέσμου όπως και γενικός γραμματέας και έφορος.

Το 1982, υπηρέτησε αρχικά ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου για τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμό και αργότερα ως πρόεδρος της επαγγελματικής τουριστικής σχολής. Επωφελήθηκε από την εμπειρία του στον ξενοδοχειακό κλάδο όταν διορίστηκε πρόεδρος και γενικός διευθυντής του ξενοδοχειακού γκρουπ του οργανισμού, Xenia.

Οι πολυάριθμες προσπάθειές του για να προσελκύσει επισκέπτες στην Ελλάδα ανταμείφθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όταν διορίστηκε πρόεδρος του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού. Η επιτυχία του υπήρξε εμφανής σε όλους αφού έγινε ο πρόεδρος με τη μεγαλύτερη θητεία στην ιστορία του οργανισμού, από την εγκαθίδρυσή του στις αρχές του 1993. Κατά τη διάρκεια της οκτάχρονης προεδρίας του, ο Γιάννης Στεφανίδης ταξίδεψε στον κόσμο ως “πρεσβευτής τουρισμού” για να προωθήσει την Ελλάδα ως τουριστικό προορισμό.

Η φιλία, η οποία έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ζωή του Γιάννη Στεφανίδη, αντικατοπτρίζεται από τις δεκαετίες βαθιάς ανάμιξης στα SKAL Club της Ελλάδας, τα οποία αποτελούν μέρος του επαγγελματικού οργανισμού των ηγετών του τουρισμού παγκοσμίως, οι οποίοι προωθούν τον παγκόσμιο τουρισμό και φιλία.

Ο Γιάννης Στεφανίδης, η συνεισφορά του στον ελληνικό τουρισμό και η φιλία του, δε θα ξεχαστούν. Άφησε πίσω του τη σύζυγο του, Ισμήνη, την κόρη του, Βαλεντίνη, και τους δύο γιους του, Γιώργο και Αλέξανδρο.

Ένας φόρος τιμής στο Γιάννη Στεφανίδη δε θα ήταν ολοκληρωμένος χωρίς την προσωπική μου ευγνωμοσύνη για την ευγένεια, το σεβασμό και την υποστήριξη που έδειξε στον πατέρα μου, Λευτέρη Θεοφανόπουλο, στη διάρκεια της μοιραίας ασθένειάς του αλλά και σε εμένα και την οικογένεια μου τις δύσκολες μέρες που ακολούθησαν. Και οι δύο άντρες άφησαν το ανεξίτηλο σημάδι τους στα “παιδιά” τους και στον κλάδο του τουρισμού εν γένει.